L’ancien triple prétendant au titre de l’UFC, Chael Sonnen, s’est souvenu d’une scène marquante impliquant Khabib Nurmagomedov, légende du MMA et membre du Hall of Fame de l’UFC. Dans une récente interview, Sonnen a partagé une anecdote illustrant à quel point Khabib reste dévoué à ses élèves, même au milieu de la nuit, lorsqu’il s’agit de les aider à atteindre leur poids de compétition.
Sonnen explique qu’ils se trouvaient dans le même avion en provenance de Floride, après une série d’entraînements intensifs et d’engagements médiatiques. Arrivés tard dans la nuit, les deux hommes se sont enregistrés à l’hôtel, sans se douter qu’un épisode mémorable allait suivre quelques heures plus tard. « Il était déjà plus d’une heure du matin quand nous avons posé nos valises », raconte Sonnen. « J’ai décidé de descendre prendre un café vers cinq heures du matin, et à ma grande surprise, Khabib revenait avec l’un de ses protégés. Ils étaient trempés de sueur, vêtus de vestes de sudation. C’était le jour de la pesée officielle, et Khabib aidait son élève à perdre les derniers kilos nécessaires. »
Ce témoignage illustre parfaitement la discipline, l’éthique de travail et la solidarité qui caractérisent Khabib Nurmagomedov. Depuis sa retraite du MMA professionnel, l’ancien champion du monde des poids légers de l’UFC s’est reconverti avec succès en entraîneur et mentor, notamment au sein de son équipe, l’Eagles MMA Team. Khabib, connu pour son invincibilité et sa rigueur, applique les mêmes principes stricts à ses élèves qu’à lui-même durant sa carrière. Il n’hésite pas à se lever au milieu de la nuit, à transpirer à leurs côtés et à les motiver jusqu’à la dernière minute avant une pesée. Pour lui, le sacrifice est une valeur fondamentale du sport de haut niveau.
Sonnen, impressionné, a souligné la détermination et la loyauté de Khabib envers ses combattants. « Peu d’entraîneurs iraient jusqu’à suer à cinq heures du matin pour aider un élève à perdre du poids. Mais Khabib, lui, le fait naturellement. Cela en dit long sur son leadership et sa mentalité de champion. »
Ce n’est pas la première fois que des témoignages similaires apparaissent. Plusieurs membres de son entourage ont déjà raconté comment Khabib accompagne personnellement ses élèves pendant les coupes de poids, en courant avec eux, en contrôlant leur hydratation et en les encourageant mentalement dans ces moments de grande difficulté physique.La perte de poids, ou “weight cut”, est une étape redoutée par tous les combattants professionnels. Pour participer à une catégorie spécifique, les athlètes doivent souvent éliminer plusieurs kilos d’eau et de graisse corporelle en très peu de temps. Cette pratique exige un suivi rigoureux, car elle peut être dangereuse si elle est mal exécutée.
Khabib Nurmagomedov connaît mieux que quiconque les risques associés à ce processus. Lors de sa carrière, il a lui-même souffert de plusieurs coupes de poids extrêmes, notamment avant son combat contre Tony Ferguson, qu’il avait dû annuler en raison de complications médicales. Ces expériences ont forgé chez lui une profonde compréhension de la difficulté physique et mentale que représente une telle épreuve. C’est précisément cette expérience qui fait de lui un entraîneur hors pair. Quand il aide ses élèves à perdre du poids, Khabib s’assure que tout se déroule de manière contrôlée et sécurisée. Il surveille leur hydratation, ajuste leur régime alimentaire et veille à ce qu’ils restent mentalement forts. Sa présence, son calme et sa discipline inspirent confiance, même dans les moments les plus éprouvants.
L’anecdote racontée par Sonnen n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de l’héritage que Khabib laisse au monde du MMA. Depuis sa retraite, il consacre son énergie à transmettre ses connaissances et ses valeurs : la foi, la discipline, la famille et le respect. Ses protégés, comme Islam Makhachev, Umar Nurmagomedov ou Usman Nurmagomedov, incarnent déjà cette nouvelle génération de combattants inspirés par son modèle.
Pour Chael Sonnen, ce genre d’histoire rappelle que le vrai leadership ne se mesure pas seulement aux victoires ou aux titres, mais aussi à la capacité d’inspirer et de guider les autres. « Khabib n’est pas seulement un entraîneur, c’est un exemple vivant de ce que signifie être un champion, sur le plan physique, mental et moral », conclut Sonnen. Cette scène, survenue dans la pénombre d’un petit matin, illustre mieux que n’importe quel combat l’esprit du sport de combat : la solidarité, la persévérance et le dépassement de soi. Khabib continue d’incarner ces valeurs, prouvant qu’un vrai champion ne se repose jamais sur ses lauriers, même après avoir raccroché les gants.
