Chael Sonnen a exprimé son opinion sur les raisons pour lesquelles l’UFC ne pouvait pas organiser un autre combat pour l’ancien champion russe des poids légers de l’UFC, Khabib Nurmagomedov
Chael Sonnen a toujours soutenu que lorsque l’UFC négociait avec Khabib Nurmagomedov et essayait de proposer de nouveaux numéros de bourse, ils modifiaient la mauvaise variable. C’est, selon Sonnen, la même raison pour laquelle le record professionnel invaincu de Khabib est resté à 29-0 au lieu d’atteindre le cap tant convoité de 30-0. « Ce n’était pas les virgules et les zéros dans le contrôle. C’était la catégorie de poids », a déclaré Sonnen avec insistance lors d’une récente interview.
Sonnen, connu pour son analyse franche et perspicace du MMA, estime que le principal point de friction dans les négociations entre Khabib et l’UFC n’était pas les conditions financières, mais plutôt la catégorie de poids spécifique dans laquelle Khabib serait invité à concourir. » S’ils avaient tiré encore une fois sur Khabib, l’avaient assis à la table des négociations et avaient véritablement accepté de le mettre dans un combat de poids welter de 170 livres, vous auriez vu Khabib se battre, ou du moins vous auriez eu un bien meilleur combat. chance que cela se produise », a expliqué Sonnen. L’ancien challenger au titre des poids moyens et mi-lourds de l’UFC estime que Khabib, qui a dominé la division des poids légers pendant des années, hésitait à passer à une catégorie de poids supérieure, même si cela signifiait l’opportunité d’atteindre le record tant convoité de 30-0.
« Khabib était à l’aise à 155 livres. C’est là qu’il avait établi son héritage, c’est là qu’il avait bâti sa réputation, et c’est là qu’il était devenu un champion incontesté. Lui demander de monter jusqu’à 170 livres, même pour un combat lucratif, était probablement un pont trop loin », a déclaré Sonnen. Les difficultés promotionnelles et les risques potentiels associés à un passage dans la catégorie de poids peuvent avoir été dissuasifs pour Khabib, malgré les récompenses potentielles. Sonnen affirme que le refus de l’UFC de s’adapter à la catégorie de poids préférée de Khabib l’a finalement empêché d’assurer un dernier combat pour la légende du Daghestan.
« Khabib allait toujours protéger son héritage, son bilan et sa santé. Augmenter son poids, même pour un salaire énorme, n’était tout simplement pas quelque chose qu’il était prêt à faire », a expliqué Sonnen. Le combattant à la retraite devenu analyste estime que la rigidité de l’UFC dans les négociations, associée à la réticence compréhensible de Khabib à s’aventurer hors de sa zone de confort, a conduit à la rupture des négociations et à l’incapacité d’organiser un dernier combat pour la star invaincue. « C’est dommage, parce que je pense qu’un bilan de 30-0 aurait consolidé la place de Khabib dans l’histoire comme l’un des plus grands de tous les temps. Mais en fin de compte, il a dû prendre la décision qui était la bonne pour lui, et l’UFC n’a tout simplement pas trouvé de moyen de s’adapter à cela », a déclaré Sonnen.
Nurmagomedov : une carrière légendaire en MMA
Le parcours de Khabib Nurmagomedov jusqu’au sommet de la division des poids légers de l’UFC était tout simplement remarquable. Depuis ses humbles débuts dans la région montagneuse du Daghestan, en Russie, le combattant invaincu s’est forgé un héritage qui restera gravé à jamais dans les annales de l’histoire des arts martiaux mixtes. Le chemin de Nurmagomedov vers la grandeur a été pavé d’un dévouement inébranlable à son métier, d’une éthique de travail implacable et d’une maîtrise de diverses disciplines de combat. En tant que jeune homme, il perfectionne ses compétences en sambo, en lutte et en judo, développant un formidable jeu de lutte qui deviendra le fondement de son style de combat.
Devenu professionnel en 2008, Khabib s’est rapidement fait un nom sur le circuit régional, démontrant sa domination avec une série de victoires impressionnantes. Son mélange de lutte de niveau élite, de contrôle supérieur écrasant et de combat au sol suffocant s’est avéré être une combinaison mortelle avec laquelle peu d’adversaires pouvaient lutter. En 2012, Khabib a fait ses débuts à l’UFC, marquant le début de son ascension au sommet du classement des poids légers. Au cours des années suivantes, il se lancera dans une course sans précédent, restant invaincu et démantelant systématiquement un challenger après l’autre.
Les victoires contre Rafael dos Anjos, Michael Johnson, Edson Barboza et Conor McGregor ont consolidé le statut de Khabib en tant que force la plus dominante de la division. Sa pression incessante, son timing impeccable et son étrange capacité à dicter le rythme et le lieu du combat ont laissé ses adversaires perplexes et incapables de monter une attaque significative. Le couronnement de Khabib a eu lieu en 2018 lorsqu’il a remporté le championnat des poids légers de l’UFC en soumettant Al Iaquinta. À partir de ce moment, il a régné en maître sur la catégorie de poids des 155 livres, défendant son titre contre les prétendants les plus coriaces que la division avait à offrir.
L’un des moments déterminants du règne de Khabib a été son affrontement à succès avec Conor McGregor à l’UFC 229. Le combat très attendu a été présenté comme un choc de titans, opposant l’invincible Nurmagomedov au charismatique et impétueux McGregor. Dans une performance dominante, Khabib a dominé son rival irlandais, le soumettant au quatrième tour et consolidant son statut de roi incontesté de la division des poids légers. La carrière remarquable de Khabib n’a cependant pas été sans défis. En 2020, une tragédie a frappé lorsque son père bien-aimé et entraîneur de longue date, Abdulmanap Nurmagomedov, est décédé des suites de complications liées au COVID-19. La perte de son père et mentor a été un coup dévastateur, mais Khabib est resté inébranlable dans sa détermination à honorer son héritage.
