Khabib Nurmagomedov, légende invaincue des poids légers de l’UFC et membre du Hall of Fame, a une fois de plus souligné l’influence de son défunt père et entraîneur, Abdulmanap Nurmagomedov, sur sa carrière et sur le sport des arts martiaux mixtes en général. Dans une récente interview sur la chaîne YouTube Okko MMA, le combattant russe a établi un parallèle fascinant entre son père et l’une des figures les plus respectées du football : Sir Alex Ferguson.
À 37 ans, Khabib est passé de la compétition active à un rôle d’ambassadeur et de mentor pour la prochaine génération de combattants. Pourtant, même à la retraite, il continue de mettre en avant les leçons apprises d’Abdulmanap, qui était non seulement son entraîneur, mais aussi un guide de toute une vie. Selon Khabib, l’approche d’Abdulmanap en matière de leadership, de discipline et de longévité reflète celle du règne légendaire de Ferguson à Manchester United. « Je pense que mon père est comme Sir Alex Ferguson, et Javier Mendes est comme Carlo Ancelotti », a déclaré Khabib. Bien sûr, Josep Guardiola est un excellent entraîneur, mais ce n’est pas suffisant. Il lui faut encore quelques saisons au sommet, peut-être une décennie. Combien d’années est-il au sommet ? Quinze ? Ferguson et Ancelotti ont été là pendant une trentaine d’années. Tout comme mon père et Javier.
Abdulmanap Nurmagomedov était bien plus qu’un entraîneur pour son fils. Reconnu au Daghestan et en Russie comme l’un des meilleurs mentors en sports de combat, il a bâti un système qui a donné naissance non seulement à Khabib, mais aussi à des dizaines de combattants talentueux qui ont ensuite concouru au niveau international. Ses méthodes mettaient l’accent sur la discipline, la constance et la force mentale, des qualités qui résonnaient profondément avec la philosophie de Khabib, à l’intérieur comme à l’extérieur de la cage. La comparaison que Khabib fait entre son père et Sir Alex Ferguson illustre parfaitement l’héritage d’Abdulmanap. Ferguson a entraîné Manchester United pendant plus de 25 ans, menant le club à 38 trophées, dont 13 titres de Premier League et deux victoires en Ligue des champions. Sa capacité à s’adapter à travers les générations de joueurs tout en maintenant une discipline et un niveau d’exigence élevés est légendaire.
De même, Abdulmanap a formé des combattants pendant des décennies, inculquant une culture de l’excellence qui allait au-delà de la formation technique. Pour Khabib, il ne s’agissait pas seulement de devenir champion du monde, mais de devenir un champion du monde. Il s’agissait d’incarner des valeurs de respect, de persévérance et d’humilité. Tout comme Ferguson a façonné des générations de footballeurs, Abdulmanap a façonné des générations de combattants au Daghestan et au-delà. Dans la même interview, Khabib a également fait l’éloge de Javier Mendes, entraîneur principal de l’American Kickboxing Academy (AKA), le comparant à un autre grand footballeur : Carlo Ancelotti. Mendes a joué un rôle crucial dans le perfectionnement des frappes de Khabib et sa préparation à la scène internationale, où il a dominé la division des poids légers de l’UFC avec un bilan parfait de 29 victoires pour 0 défaite.
En comparant Mendes à Ancelotti, Khabib a mis en avant des qualités telles que le calme, l’adaptabilité et l’expérience. Ancelotti est l’un des entraîneurs de football les plus titrés de l’histoire, ayant remporté des titres nationaux à travers l’Europe et un nombre record de trophées en Ligue des champions, tant comme joueur que comme entraîneur. Sa capacité à gérer des équipes de stars tout en maintenant l’harmonie et l’équilibre reflète l’approche de Mendes à l’AKA, où des combattants d’élite comme Daniel Cormier, Cain Velasquez et Luke Rockhold se sont entraînés aux côtés de Khabib.
Ensemble, Abdulmanap et Mendes ont créé un système de soutien similaire à l’influence de Ferguson et Ancelotti dans le football. La carrière de Khabib s’est construite sur ce double fondement : la discipline de son père et l’expertise technique de Mendes.
Khabib a également évoqué la carrière de Josep « Pep » Guardiola, largement considéré comme l’un des plus grands esprits tactiques du football. Tout en reconnaissant le génie de Guardiola, il a souligné que la véritable grandeur exige des décennies de succès continus. « Guardiola est un excellent entraîneur, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré Khabib. « Il lui faut encore quelques saisons au sommet, peut-être une décennie. Ferguson et Ancelotti y ont été pendant environ 30 ans.»
Cette déclaration reflète l’importance que Khabib accorde à la longévité comme critère ultime de grandeur. Selon lui, briller sur une courte période ne suffit pas à consolider un héritage. La véritable grandeur réside dans la constance, la capacité d’adaptation au changement et la discipline nécessaire pour rester au sommet pendant des générations. Tout comme Ferguson et Ancelotti ont conservé leur place pendant des décennies, Abdulmanap et Mendes ont fait preuve d’une grande endurance dans le monde imprévisible des sports de combat. Le point de vue de Khabib révèle l’état d’esprit qui a guidé sa propre carrière sans défaite : le succès ne se mesure pas en instants, mais en domination durable. Cette philosophie, héritée de son père et renforcée par Mendes, lui a permis de prendre sa retraite invaincu et de se consacrer sans difficulté au coaching et au mentorat.
